Hohenzollern-Sigmaringen Ferdinánd unokaöccse volt I. Károly román királynak, de rokona volt II. Vilmos német császárnak is, és személyes jó barátság kötötte I. Ferenc Józsefhez is. Miután I. Károly egyetlen gyermeke fiatalon elhunyt, az uralkodó örökbe fogadta őt, így lett Ferdinánd Románia királya.

Félénk, fantáziátlan uralkodóként szinte mindvégig Ion Brătianu (1864–1927), a legnagyobb hatással bíró román politikus és nemzeti liberális pártjának befolyása alatt állt. 1916-ban az antant oldalán belépett a világháborúba. A békekötések során Románia háborús szerepvállalásához mérten hallatlanul nagy területi nyereségeket könyvelhetett el; ezzel Ferdinánd Nagy-Románia megalapítója lett.

A korának híres szépségeként emlegetett Mária edinburgh-i hercegnővel kötött házasságot. Fiát, Károlyt kicsapongó életmódja és botrányai miatt lemondatta trónigényéről, és unokáját, Mihályt jelölte ki örökösének. 1927. július 20-án, hosszú betegség után hunyt el.

◆

„Kötelességünk, hogy Románia érdekeinek védelmére összpontosítsunk.”
Trónbeszéd a román parlament megnyitásán, 1915. november
A Román Távirati Iroda jelentése. Bukarest, 1915. november 28.

„A Román Királyság határain belül örökre egyesül az összes románlakta terület a Tiszától a Dnyeszterig.”
Nyilatkozat a gyulafehérvári nagygyűlés küldöttségéhez, 1918. december 1.
Kövesdy Pál (szerk.): Erdély viharos története. Erdélyi Körök Országos Szövetsége, Izsák, 2013. 89. o.

(Az idézet a Trónok termében olvasható)